Mr. Jaque Mate, Francisco Guadalupe

Por: Héctor Díaz Salichs - Si comenzamos hablando de “jaque mate” obviamente estamos hablando del Deporte de Ajedrez, aunque todavía hay personas que dicen que es un pasatiempo, pero de esas interpretaciones nos estará comentando nuestro entrevistado Francisco “Franc” Guadalupe un ponceño residente en los Estados Unidos hace 52 años.

---Mi familia por parte de mi padre Francisco Luis Guadalupe García y todos sus hermanos se criaron en ese mismo sector del barrio Canas de Ponce. Inclusive todavía está la casa de madera rodeada de árboles. Mi Abuelo era Aurelio Guadalupe y mi abuela Susana García y eran 9 hijos 5 varones y 4 hembras de los cuales solo queda vivo y residiendo en la misma casa el menor de todos Guillermo. Un detalle que quiero mencionar es que uno de mis tíos se llamó Gilberto Guadalupe García. Obviamente con su nombre de pila nadie podrá reconocer quien era. El fue el gran Cuquito “ el del frenito y la gorra con la P de Ponce” . Sin duda un icono de la historia de Ponce. Bien inteligente con una memoria increíble. Aunque por sus condiciones emocionales las personas en ocasiones lo maltrataban. Mi padre trabajo en la fabrica de Diamantes en Ponce permitiéndole mantener una familia inclusive ayudar a sus padres. Junto a mi madre Teresa Torres Negrón ama de casa, procrearon cuatro hijos Roberto, Reinaldo, y María Teresa (Chiguy), y yo. Me crie en Ponce, en la Calle Condado hasta los 12 años, y después en la Calle 6 de Clausells. Estudié en la Thomas Armstrong (middle school) y después en la Dr. Pila donde me gradué en el 1968. Hasta ese momento solo conocía el Ajedrez como muchos lo conocen un pasatiempo más. Ni por mi mente pensaría que luego transformaría mi vida. ---

---En el 1968 comenzaría a estudiar al Colegio de Mayagüez y siendo un estudiante de primer año de la universidad es que se motivaría por el ajedrez. Recuerdo que varios compañeros de estudio jugaban ajedrez por la noche y me sentí atraído por el juego. Estaba empezando mis estudios de ingeniería, así que el juego encajaba perfectamente conmigo. También me intrigó toda la charla de los compañeros de estudio sobre e un joven que nos representaba en la Olimpiada Mundial de Ajedrez en Lugano y que el año anterior había ganado el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez celebrado en Israel". Ese joven llamado, Julio "Julito" Kaplan, quien me inspiró y busque aprender más sobre el juego. ---

Julio Kaplan Pera nació en Argentina donde aprendió a jugar al ajedrez; fue alumno de Jacobo Bolbochán. En 1964 emigró con su familia a Puerto Rico. En 1967 se mudaron a Estados Unidos, donde Kaplan ingresó a la Universidad de Berkeley. En ese año 1967, tras ganar el campeonato nacional de Puerto Rico, Kaplan conquistó inesperadamente el Campeonato mundial juvenil de ajedrez celebrado en Jerusalén, por delante de los conocidos Raymond Keene, Jan Timman y Robert Hübner, por lo que se convirtió en Maestro Internacional de la Federación Internacional de Ajedrez. Estuvo activo hasta mediados de la década del 70 dedicarse a su profesión de programador de computadoras. Es autor de varios programas para jugar ajedrez.

--- Esa historia despertó gran interés en mi por el Ajedrez y entiendo que muchos jóvenes comenzaríamos a jugarlo más competitivamente que recreativamente. ingresé en el US Army, donde estuve por 23 años y medio. Me retire de Chief Warrant Officer 4 en junio del 1993. Durante ese tiempo jugaría muy poco Ajedrez, estaría dedicado mayormente al ejército y a mi familia. Me case con la joven Bonnie Price donde procree seis hijos. ---

---En cuanto a los torneos según recuerdo, mi calificación inicial fue de alrededor de 1340 y en cuatro o cinco eventos fue de hasta 1631". En el ajedrez como en muchos deportes los participantes se clasifican por victorias y por el nivel competitivo del torneo. 000-1300 = principiante. 1400-1700 = jugador de club y, en ocasiones, de competición. 1800-2000 = jugador de competición habitual. 2100-2300 = jugador aficionado fuerte. ---

Como la mayoría de los padres, entra nuevamente al deporte cuando dos de sus seis hijos comienzan a competir más activamente en torneos.

---Cuando mis dos hijos menores, Thomas y Francisco II tenían entre seis y siete años, respectivamente, les enseñé el juego, para mí era solo eso, un juego. Quería que se concentraran en la escuela, así que no los llevé a ningún evento calificado hasta diciembre de 2000, cuando estaban en 5º y 6º grado, respectivamente”. ---recuerda Guadalupe

El ponceño comenzaría un club de ajedrez en la escuela de sus hijos, Sea Park Elementary en el condado de Brevard, Florida. Tuvo que aprender a organizar y dirigir torneos

---."Ninguno de mis estudiantes era calificado como jugador, así que me convertí en un promotor y organizador de torneos en el Club", poco a poco y con la ayuda de otros, comencé a celebrar eventos calificados en todo el condado. Cuando comencé a celebrar torneos clasificados, solo había dos niños calificados en el condado. Tres años más tarde, el condado de Brevard contaba con más de 300 jugadores escolares calificados por la Federación de Ajedrez de Estados Unidos. Mientras mi hijo Thomas no jugó al ajedrez por mucho tiempo, Francisco mejoró rápidamente: en dos años, había ganado el título de campeón nacional de octavo grado en el Campeonato Nacional de Grado K-12 de 2002.

Francisco repitió en noveno y 11º grado y también ganó el Premio Scholar-Chessplayer de los Estados Unidos. ---

El progreso de su hijo y de los demás jóvenes lo motivaron para continuar organizando y dirigiendo torneos, agregando lentamente credenciales nacionales.

En 2006, US Chess invitó a Francisco Guadalupe a ser el Árbitro jefe Adjunto para el Campeonato de los Estados Unidos, así como el director del Torneo para el Campeonato Nacional de Grado K-12, su primer período como director de Torneo Jefe para un evento nacional de Ajedrez de los Estados Unidos y el comienzo de su larga permanencia con US Chess en la cual ha sido director de más de 50 campeonatos nacionales.

¿A que le atribuye su larga permanencia como Director de Torneos Nacionales?

--- En tener la actitud correcta, cada vez que me pedían que trabajara como director de torneo, nunca preguntaba cuánto me iban a pagar, ni me propuse lograr títulos. De la forma en que pensé, si hacía un buen trabajo, me volverían a contratar, y si me contrataban de nuevo, los títulos llegarían en el momento adecuado. Su consejo para los aspirantes de Directores de Torneos es similar. Aprender las reglas es relativamente fácil. "Entonces, además de conocer las reglas, las claves para convertirse en un buen TD y organizador, creo, son buenas habilidades gerenciales y sociales, con mucho sentido común. Es tratar a los demás con el respeto que merecen, demostrar que realmente crees en los beneficios del ajedrez y expresar tu amor por el juego y la organización, US Chess, lo que ha hecho todo esto posible". ---

En 2009, US Chess le confirió a Guadalupe con el Premio al Director del Año del Torneo de Ajedrez de Estados Unidos. Al año siguiente, el liderazgo de US Chess le pidió a Francisco Guadalupe que asumiera los deberes de Presidente Zonal, cargo que ocupó hasta agosto de 2016. Además, el Premio Frank J. Marshall en el 2018 por sus contribuciones a el ajedrez internacionalmente, el Premio de Servicio Distinguido en el 2019, y el Premio de Director por Vida otorgado por la Federación de Ajedrez de Estados Unidos en el 2021. Por otros compromisos, Francisco no pudo viajar a New Jersey para recibir el último premio, así que su amigo John D. Rockefeller V lo recibió en nombre de Francisco.

"Como Presidente de Zona, tuve el privilegio de representar al Ajedrez de Estados Unidos en los Congresos de la FIDE y como delegado acompañando los jugadores en Tallin, Estonia; Estambul, Turquía; Cracovia, Polonia; Tromso, Noruega; Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos; y Santiago, Chile. También fui a Belize, América Central a entrenar sus organizadores y directores de torneos de ajedrez. Estos viajes también me permitieron hacer muchos amigos de muchos otros países y con muchos miembros clave de la dirección de la Federación Internacional de Ajedrez. Mi año más memorable y desafiante como Director de Torneos fue 2013, cuando fui el TD jefe de Super Nationals V, el Campeonato de los Estados Unidos y el Abierto de los Estados Unidos. Siendo probablemente el año más desafiante y gratificante. También en ese año 2013, la Federación de Ajedrez de Estados Unidos se vio en una situación difícil, ya que había renunciado su director ejecutivo y me ofrecieron esa posición la cual acepte por seis meses en lo que encontraban una persona que lo hiciera permanentemente, ya que yo vivía en Texas y la sede de la Federación era en Tennessee.

También señala que una de los mayores desafíos fue tener la oportunidad de ser el árbitro jefe adjunto del partido por el Campeonato Mundial 2016, fácilmente se clasifica como su mayor logro como árbitro internacional de la FIDE".

"Eso sin duda ayudado a el camino para mejorar mi clasificación a la Categoría A, el único árbitro que tiene esa distinción en Estados Unidos. Mi amiga Carol Jarecki, que en paz descanse, era el único otro árbitro de categoría A que vivía en los Estados Unidos, pero, bajo la FIDE, ella representa a las Islas Vírgenes Británicas".

"El ajedrez, el juego que amo, nos ha dado mucho a mi familia y a mí y estoy muy agradecido por todo lo que US Chess ha hecho por nosotros. ¡Lo único que lamento es no haber empezado antes! Pero si lo hubiera hecho, tal vez las cosas no habrían salido como lo hicieron". Y añade: "También estoy muy agradecido a aquellos que me guiaron en este deporte: individuos como Carol Jarecki, Robert Tanner, Harvey Lerman así como IA Panagiotis (Takis) Nikolopoulos, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIDE.

Sin duda el ajedrez se ha desarrolla en Puerto Rico, pero todavía podemos tener mejores ajedrecistas en las clasificaciones regionales y mundiales. La escuela como centro de desarrollo es una alternativa real pero la competencia como todo deporte mejora la calidad de los jugadores. Estoy retirado de competencias, pero siempre dispuesto ayudar cuando me llaman para cualquier competencia no importa el nivel. Mi mayor satisfacción es poder ver jóvenes que no sabían nada del deporte y al poco tiempo convirtiéndose campeones nacionales y ranqueados a nivel mundial. Sin duda el ajedrez ayuda la disciplina y esta es la base para tener éxito.

Don Francisco Guadalupe Torres un candidato para ser Inmortalizado en el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño y a la Galería de Inmortales del Deporte Ponceño por su aportación al Ajedrez Internacional. Sin duda nadie es profeta en su pueblo… el que tenga mejor ficha que la tire sino ¨JAQUE MATE¨